Au cœur de chaque album de PUP se trouve une tension bien particulière : celle entre les paroles impitoyablement lucides de Stefan Babcock et la réaction euphorique que leur musique provoque. Et ce contraste ne fait que s’accentuer à mesure que les exubérants punks de Toronto relâchent progressivement la pression. Après avoir élargi leur palette avec des cuivres et de l’électronique sur THE UNRAVELING OF PUPTHEBAND (2022), une satire corrosive du monde des affaires, ils reviennent avec Who Will Look After The Dogs?, un album plus affûté sur le plan de la musique autant que des paroles. Le groupe s’installe avec aisance dans un registre post-emo teinté de power pop, où même les pensées les plus amères de Babcock prennent un air de fête. Le chanteur et guitariste a le don de traduire des angoisses universelles – rupture, peur de la mort – en détails à la fois intimes et irrévérencieux. Sur « Olive Garden », qui rappelle Weezer, il tente de réparer une relation brisée en revisitant la célèbre chaîne de restos italiens, lieu d’innombrables premiers rendez-vous au secondaire. De son côté, « Hallways », avec sa légèreté empruntée à la pop alternative des années 90, dévoile l’origine morbide du titre de l’album : Babcock, au bord du gouffre, se retient en pensant : « I can’t die yet/’Cause who will look after the dog? » [librement : « Je peux pas mourir maintenant/Qui va s’occuper du chien? »]. (Et dans la liste de ses journées sans joie et de ses nuits blanches, il glisse, non sans humour, des clins d’œil à « Down with the Sickness » de Disturbed et « Rolling In the Deep » d’Adele.) Si le répertoire de PUP ressemble à une longue séance de thérapie, « Best Revenge » sonne comme une percée, avec son énergie irrésistiblement hymnique. Ses guitares lumineuses reflètent un état d’esprit tout aussi ensoleillé : « The best revenge is living well » [librement : « La meilleure vengeance, c’est de bien vivre »], chante Babcock. Et même s’il y a des jours où il n’arrive pas à être à la hauteur de cette maxime, il peut toujours compter sur une salle pleine de fans en délire qui chantent le refrain avec euphorie pour l’aider à rester sur la bonne voie.