Présentée au monde comme une influenceuse TikTok pleine d’entrain, la chanteuse, danseuse et actrice a passé l’année 2024 à réaliser ce qui ressemblait à une réinvention radicale : elle a crié sur le remix de « Von dutch » de sa mentor Charli xcx, puis a sorti le brûlant « Diet Pepsi », un single dont le charme a su séduire même les sceptiques. En fait, Addison Rae ne faisait que se réinventer. « J’ai toujours su que je voulais faire de la musique, je savais que je voulais faire des concerts », explique l’influenceuse à Zane Lowe d’Apple Music. « C’est quelque chose qui était vraiment évident pour moi depuis que je suis toute petite ». Et TikTok était le meilleur moyen pour une adolescente de Lafayette (Louisiane) de se faire une place dans le monde en apparence inaccessible du showbiz. Poursuivant ses rêves de pop-star lors de séances studio à Los Angeles pour écrire les titres qui allaient former son premier EP (AR, 2023), Addison Rae s’est retrouvée à s’en remettre à des professionnels. « Quand j’ai emménagé ici et que j’ai commencé à faire des sessions, je me suis dit : “J’ai besoin d’autant de conseils que possible” », se souvient-elle. « Puis, au fil du temps, j’ai commencé à compter sur moi-même, à vraiment m’appuyer sur mes capacités. » En février 2024, elle a rencontré les compositeurs et producteurs Elvira Anderfjärd et Luka Kloser (qui font tous deux partie de l’équipe de la pop-star suédoise Max Martin) et a écrit le hook époustouflant de « Diet Pepsi » le jour même. « Ça [Diet Pepsi] a été le point de départ naturel de tout cela », déclare Rae. « Je pense que c’était une introduction parfaite à bien des égards. » C’est alors qu’une série de singles surprenants a vu le jour, chacun présentant une nouvelle facette inattendue, du mélancolique « High Fashion » à « Headphones On », inspiré de Björk. Il est donc tout à fait approprié que son premier album délaisse le nom de « Rae » pour celui d’Addison. Il s’agit d’une collection de titres pop intenses et oniriques évoquant la découverte de soi, et moins reliés entre eux par le genre que par un certain état d’esprit. Des morceaux comme « Fame is a Gun » et « Money is Everything » oscillent habilement entre humour et sincérité : « You’ve got a front-row seat, and I/I got a taste of the glamorous life ! » [Vous êtes aux premières loges, et moi j’ai goûté à la vie glamour], lance-t-elle dans ce dernier titre, un tube synth-pop vertigineux sur les risques de la gloire. Les morceaux d’Addison ne sont pas exactement des bangers de club, bien qu’ils s’inspirent de son enfance en tant que danseuse ; aucun d’entre eux n’est non plus un tube manifeste. Mais elle a profité de l’occasion pour laisser libre cours à ses instincts créatifs. « Une fois que tu commences à jouer la sécurité, à te dire que tu vas donner aux gens ce qu’ils veulent, tu perds toute ta liberté », dit-elle. « Tu perds tout désir pour l’objectif même de la création, et le sentiment que c’est une forme d’expression et de réflexion. C’est plus terrifiant de renoncer à tout ça et de donner aux gens exactement ce qu’ils pensent vouloir. » Qu’est-ce que la tiktokeuse a appris en écrivant cet album ? « Laisse-toi jouer. Laisse-toi t’amuser, laisse-toi te tromper », dit-elle. « Je ne suis pas en train de dire : “Voilà, maintenant c’est la vraie moi.” Non, ça a toujours été la vraie moi, et toutes ces expériences m’ont complètement guidée et façonnée jusqu’à là où je suis aujourd’hui. Il s’agit d’une arrivée ; l’arrivée vers celle que je sens être devenue, celle qui a vécu tous ces hauts et ces bas, pour finalement atterrir ici, pour devenir la personne que je suis maintenant. »