Dès la sortie du premier extrait, « Look What You Made Me Do », une chose a été mise au clair : l’ancienne Taylor Swift est morte et enterrée. L’image publique est au cœur de cet album, qui déjoue les attentes à chaque tournant. Aidée de collaborateurs comme Max Martin et Jack Antonoff, elle poursuit la réinvention pop amorcée avec 1989, intégrant des rythmes dancehall dans l’ambiance très sombre de « Ready for It » ou s’appuyant presque exclusivement sur des percussions synthétiques sur la dansante « Gorgeous ». S’agit-il d’une résurrection ou d’une simple mutation? À vous de choisir, comme elle le dit sur « Call It What You Want ». L’artiste, elle, regarde vers l’avant et ne se soucie plus de sa réputation.