Quando nel 2024 ha vinto i suoi primi due GRAMMY® con ‘Flowers’ (singolo estratto dall’album del 2023 Endless Summer Vacation che le è valso i premi per la registrazione dell’anno e la miglior interpretazione pop solista), per Miley Cyrus qualcosa è cambiato. “Credo che, da qualche parte dentro di me, sentissi il bisogno di sollevare un trofeo e di avere qualcosa di concreto in mano che rappresentasse davvero una conquista”, dice a Zane Lowe di Apple Music l’ex-bambina prodigio, che ha saputo sbocciare in forma di diva pop. “Dopo ogni album, mi sono trovata nella posizione di pensare ‘Bene, ho realizzato il progetto che avevo in mente. E tanto mi basta’. In realtà, mi rifiutavo di ammettere che cercavo anche altro”. Dopo aver finalmente ottenuto il riconoscimento che attendeva sin dall’infanzia, racconta di essersi sentita “libera di creare il disco che sogno di fare da quando sono diventata un’artista adulta”. Il titolo del nono album della sua carriera è nato quasi dal nulla, durante una sessione in studio con il producer Max Taylor-Sheppard e il compagno e collaboratore Maxx Morando, batterista dei Liily. “Non appena [Taylor-Sheppard] ha suonato il primo accordo, ho detto ‘Tell me something beautiful tonight’ [‘Dimmi qualcosa di bello stanotte’]. È stato facilissimo, ma non so nemmeno da dove mi sia uscito. Quell’accordo era così bello che le parole dovevano essere all’altezza”. Nella title track, l’atmosfera distesa da jam soul cede man mano il passo a un tripudio di distorsioni post-apocalittiche di matrice prog rock. Questo contrasto tra sensualità e caos si insinua in tutta la scaletta di Something Beautiful, che con le sue melodrammatiche suggestioni anni ’80 abbraccia senza riserve la sperimentazione, tanto dal punto di vista sonoro quanto da quello tematico. Così, un brano solo all’apparenza scintillante come ‘End of the World’ invita a godersi appieno gli ultimi istanti sulla Terra prima della fine del mondo. “Per quanto mi riguarda, è musica pop nella sua forma più compiuta”, spiega Cyrus. “È un genere spesso denigrato a causa dei prodotti prefabbricati proposti dalle etichette, ma c’è ben altro”, afferma pensando a figure innovative come David Bowie, Madonna o Elton John, che hanno saputo evolversi nel tempo. In origine, le vibrazioni funk di ‘Easy Lover’ dovevano accogliere la voce di un’altra icona: scritto intorno al 2020, nel periodo di Plastic Hearts, il pezzo è stato poi riadattato per COWBOY CARTER di Beyoncé. Dal momento che Queen Bey ha preferito inserire ‘II MOST WANTED’, Cyrus ha deciso di tenerlo per sé, affidando la chitarra elettrica a Brittany Howard degli Alabama Shakes. Tuttavia, la frase “Tell ’em, B!” [“Diglielo, B!”] è rimasta immutata, a conferma dell’intenzione iniziale. L’inconfondibile timbro di Miley non è mai stato così intenso e profondo, ma questa espressività ha un prezzo. Come racconta a Apple Music, la causa è da ricondurre all’edema di Reinke, una patologia rara che comporta l’accumulo di liquido nello strato esterno delle corde vocali, conferendo alla voce il caratteristico tono grattato. “Ho un grosso polipo sulla corda vocale, che ha contribuito in modo decisivo a definire la mia impostazione canora e la mia identità musicale”, confessa. “Ma è davvero difficile esibirsi, è come correre una maratona con dei pesi attaccati alle caviglie”. La via della rimozione chirurgica sarebbe percorribile, ma per Cyrus il gioco non vale la candela: “potrei svegliarmi dall’intervento con una voce diversa”. Nell’arco di una carriera che ha occupato due terzi della sua esistenza, l’artista statunitense ha spesso avuto la sensazione di trovarsi persa nella confusione. “In sostanza, il rumore bianco è la sovrapposizione di tutte le frequenze, e credo che gli ultimi vent’anni della mia vita professionale siano stati un po’ questo”, dichiara. Durante la registrazione di Something Beautiful, però, è riuscita a scendere a patti con il passato, arrivando a una consapevolezza che emerge con chiarezza nel groove disco di ‘Reborn’, quando canta “If heaven exists/I’ve been there before/Kill my ego/Let’s be reborn” [“Se il paradiso esiste/Ci sono già stata/Uccidi il mio ego/Rinasciamo”].