Jedan je trenutak ključan za razumijevanje emocionalne i kulturološke težine Lemonadea, Beyoncéina žanrovski uspješnog šestog albuma, a nalazi se na kraju „Freedoma”, burne himne osnaživanja koja koristi sampleove zatvorske pjesme iz doba borbe za građanska prava, a u kojoj se pojavljuje Kendrick Lamar. Naime, glas starije žene kaže: „Imala sam uspone i padove, ali uvijek pronađem unutarnju snagu da ustanem”, kaže. „Poslužili su me limunima, ali sam napravila limunadu.”
Taj je govor održala Hattie White, baka njezina supruga JAY-Z-ja, na svoj 90. rođendan 2015. godine, a navodno su upravo te riječi inspirirale koncept ovog radikalnog projekta, uz koji je stigao i film, kao i riječi somalijsko-britanske pjesnikinje Warsane Shire. I album i popratni vizuali duboko su povezani s Beyoncéinim identitetom i narativom (njezinom ženstvenosti, crnom kožom, brakom), stoga je to ostalo djelo u kojem se najviše ogolila pred svijetom.
Poistovjećivanje je proisteklo iz detalja, a upravo zato svaka pjesma ostavlja takav trag. Projekt je bijesan, prkosan, tjeskoban, ranjiv, eksperimentalan, mišićav, trijumfalan, duhovit i hrabar. On je živopisna osobna izjava objavljena bez upozorenja u vrijeme javnog nadzora i privatne patnje. Također je nevjerojatno čvrst. Čak i Beyoncé mora prizvati svoju unutarnju Beyoncé (kroz suze) u pjesmi „Freedom”, urlajući: „I’ma keep running ’cause a winner don’t quit on themselves”. Upravo je ta panoramska snaga – lirska, vokalna, instrumentalna i osobna – u javnosti promaknula njezin imidž iz legende u nešto više nalik stvarnoj superjunakinji.
Svaka sekunda albuma Lemonade zaslužuje biti proučena i proslavljena (samokažnjavanje u „Sorry”, politika u „Formationu”, kreativne uspješnice sa suradnicima kao što su James Blake i Karen O), ali pjesma s najvišim glazbenim dosegom vjerojatno je „Don't Hurt Yourself”, psych-rock duet s Jackom Whiteom i sa Zeppelinovim sampleom. „This is your final warning", kaže ona u trenutku uznemirujuće smirenosti. „If you try this shit again, You gon’ lose your wife.” Na to joj White ponudi mudri savjet: „Love God herself.”
