Do 1986. godine tada 19-godišnja najmlađa članica poznate obitelji Jackson objavila je dva albuma. Ali titula superzvijezde tek ju je čekala. Naime, sve se promijenilo kada je hrabro odlučila preuzeti uzde karijere u vlastite ruke. Otkazala je suradnju s ocem i dotadašnjim menadžerom Joeom Jacksonom te otišla u Minneapolis kako bi surađivala s producentima Jimmyjem Jamom i Terryjem Lewisom na svojem pravom debiju. Povezivanje iskusnih Princeovih štićenika s glazbenom princezom koja je dotad živjela pod staklenim zvonom bio je neobičan eksperiment… ali je funkcionirao upravo zahvaljujući tome što je Janet potpuno preokrenula funk Minneapolisa. Rezultat toga bila je jedna od najuspješnijih i najdugotrajnijih suradnji glazbenice i producenata u povijesti popa.
Žestoka funk pjesma „What Have You Done for Me Lately” sadrži pravi militantni juriš. „When I Think of You”, Janetin prvi br. 1, donosi uzbuđenje, a završna pjesma albuma „Funny How Time Flies (When You’re Having Fun)” krije senzualnost polaganog muziciranja. Kada je Jackson zapovjedila „Gimme a beat!” na početku pjesme „Nasty”, rukovodila je novim glazbenim pokretom za osnaživanje crnkinja.
